(Por Cecilia Miglio)
En una entrevista exclusiva, conversamos con el portavoz del Ministerio de Educación Superior, Investigación, Innovación y Ciencia de Irlanda para conocer más sobre el Programa SUSI (Student Universal Support Ireland).
En un contexto donde el gobierno de Javier Milei cuestiona el financiamiento público de la educación, proponiendo un mayor protagonismo del sector privado, exploramos cómo otros países apoyan a sus estudiantes a través de herramientas estatales. Comenzamos hoy con el sistema de ayuda irlandés, SUSI, como modelo de referencia para garantizar la accesibilidad y equidad en la educación.
El Student Grant Scheme de Irlanda (Programa de Becas para Estudiantes) es una iniciativa estatal diseñada para proporcionar apoyo financiero a estudiantes que cumplen con los requisitos para cursar estudios superiores y formación profesional a tiempo completo. Este programa, administrado por Student Universal Support Ireland (SUSI – Ayuda Universal a los Estudiantes de Irlanda), ofrece tanto becas de manutención como becas de matrícula, dependiendo de la situación económica y otros criterios de elegibilidad de los estudiantes. SUSI, como la autoridad nacional encargada de la concesión de estas becas, evalúa las solicitudes basándose en diversos factores, incluyendo los ingresos familiares, para determinar quiénes pueden beneficiarse de este importante apoyo financiero.
Este año, en un esfuerzo por ampliar el acceso a la educación superior, Irlanda ha lanzado el Part-Time Fee Scheme for Specified Undergraduate Courses (Régimen de tasas a tiempo parcial para determinados cursos universitarios). Este innovador programa de apoyo financiero está diseñado para proporcionar ayuda con las tasas a estudiantes admisibles que cursan estudios de grado a tiempo parcial. El esquema tiene como objetivo principal facilitar el acceso a la educación superior a grupos vulnerables, incluyendo estudiantes con desventajas socioeconómicas y estudiantes con discapacidades.
Para ser beneficiarios, los estudiantes deben cumplir con ciertos criterios de nacionalidad, residencia y verificación de ingresos. Las solicitudes se gestionan a través del sitio web de SUSI (Student Universal Support Ireland). Este esquema representa un paso significativo hacia la inclusión educativa, abriendo oportunidades para muchos que no pueden participar en programas a tiempo completo, como familias de bajos ingresos, madres/padres solteros y cuidadores.
A continuación, compartimos nuestra conversación con el portavoz del Ministerio de Educación Superior, Investigación, Innovación y Ciencia de Irlanda, para profundizar en el Programa SUSI
C.M.: ¿Cómo se estructura el sistema educativo en Irlanda?
El sistema educativo irlandés se compone de enseñanza primaria y posprimaria (también conocida como secundaria). Debe asegurarse de que su hijo reciba una educación mínima desde los 6 hasta los 16 años o hasta que haya completado 3 años de educación secundaria.
Los centros de enseñanza primaria y secundaria deben ofrecer plazas en función de su política de admisión escolar y su convocatoria de admisión.
Después de la educación primaria, muchas personas continúan con la educación superior. La educación financiada por el Estado está disponible en todos los niveles, a menos que decida enviar a su hijo a una escuela privada.
C.M.: ¿Qué tipos de ayudas económicas están disponibles para los estudiantes de enseñanza superior?
El Student Grant Scheme es el principal régimen de ayudas económicas para los estudiantes de tercer ciclo a tiempo completo, tanto de grado como de posgrado. Si está estudiando determinados cursos de licenciatura a tiempo parcial, puede obtener ayudas en el marco del Part-Time Fee Scheme for Specified Undergraduate Courses.
Otras ayudas económicas disponibles para los estudiantes de enseñanza superior son:
-Fondo de Ayuda al Estudiante
-Fondo para estudiantes discapacitados
-Beca para jóvenes dependientes (programa de apoyo financiero destinado a estudiantes que dependen económicamente de sus padres o tutores).
-Ayuda para alojamiento de estudiantes (La cantidad de la beca varía según la situación económica del estudiante y puede cubrir una parte significativa de los costos de vida, como el alquiler, los servicios públicos y otros gastos relacionados)
-Fondo de becas 1916 (El Fondo de Becas 1916 es un programa de apoyo financiero en Irlanda, creado para conmemorar el centenario del Alzamiento de Pascua de 1916. Este fondo está diseñado para proporcionar becas a estudiantes de educación superior que provienen de grupos vulnerables y que enfrentan obstáculos para acceder a la educación.)
Para otras becas, recomiendo que visiten la página Citizens Information, la cual proporciona información sobre los principales apoyos financieros disponibles para estudiantes.
Su enlace es: Home (citizensinformation.ie)
C.M.: ¿Existe algún tipo de ayuda para los profesionales que se han recibido y se encuentran desempleados?
Eso no lo puedo responder. Ante esas situaciones, se encarga el Departamento de Protección Social. Puedes visitar su página en: https://www.gov.ie/en/organisation/department-of-employment-affairs-and-social-protection/.
C.M.: ¿Existen diferencias en las ayudas que reciben los estudiantes irlandeses y los extranjeros?
Para poder optar a una beca del SUSI, debe cumplir los siguientes criterios de admisibilidad:
Criterios de nacionalidad Debe tener la nacionalidad irlandesa, de la Unión Europea (UE), del Espacio Económico Europeo (EEE), del Reino Unido (UK) o de Suiza, o disponer de un estatuto de inmigración específico o de un permiso de residencia expedido por el Ministerio de Justicia, tal como se indica en la Ley de Apoyo a los Estudiantes y/o en el Reglamento de Apoyo a los Estudiantes.
Criterios de residencia Los estudiantes que hayan residido en el Estado irlandés durante tres de los últimos cinco años pueden optar a una beca de manutención (destinada a cubrir los gastos diarios de los estudiantes, como alojamiento, alimentación, transporte y otros costos de vida) y una beca de matrícula (cubre los costos de inscripción y matrícula en la universidad, aliviando la carga financiera de los estudiantes en cuanto a los pagos directos a la institución educativa) para los cursos aprobados a tiempo completo, o una beca de matrícula para cursos aprobados a tiempo parcial.
Los estudiantes que hayan residido en la UE, el EEE, el Reino Unido o la Federación Suiza durante tres de los últimos cinco años sólo podrán optar a una beca de matrícula.
Lo anterior está sujeto al cumplimiento de todos los demás criterios de admisibilidad del régimen de becas.
C.M.: ¿Cuáles son los criterios para ser elegible para recibir ayuda financiera?
Los ingresos totales computables de su unidad familiar deben estar por debajo de unos umbrales de ingresos específicos.
Para más información, recomiendo visitar https://www.susi.ie/eligibility-criteria/#:~:text=Department%20of%20Justice.-,Residency%20Criteria,of%20the%20last%20five%20years.
CM.: ¿Podría proporcionarme datos estadísticos sobre las becas otorgadas en su país?
Las estadísticas para el curso académico 2023/24 indican que se concedieron 83.511 de un total de 104.224 solicitudes presentadas, y ya se han depositado 78.339. Tenga en cuenta que estas cifras están actualizadas al 11 de septiembre de 2024 y están sujetas a cambios debido a la tramitación en curso.
Para finalizar, el pasado mes de abril, el gobierno de Irlanda publicó en su página institucional, la siguiente información: “Sabemos que el costo de ir a la universidad puede ser muy difícil para las familias y cada año hemos estado haciendo cambios importantes para ayudar a los estudiantes.
El presupuesto de 2024 proporcionó mejoras significativas a las ayudas existentes en el marco del Plan de Becas para Estudiantes. A partir de septiembre de 2024, los estudiantes elegibles se beneficiarán de un aumento de los tipos de subvención de hasta 615 €, un aumento en el umbral de ingresos para una beca del 100% de contribución estudiantil de 50.840 € a 55.924 €, lo que significa que ningún estudiante en este tramo de ingresos tendrá que pagar una contribución estudiantil, y un aumento del umbral de ingresos para una beca de manutención de Banda 4 de 46.790 a 50.840 euros, lo que significa mayores apoyos para este colectivo. Como reflejo de los aumentos de la pensión de vejez y del salario mínimo nacional, también se ha incrementado de 25.000 a 26.200 euros el umbral de ingresos para acogerse a la cuantía especial de la pensión de alimentos, y se ha incrementado la deducción de ingresos por ingresos de los estudiantes fuera del periodo lectivo de 6.552 a 7.925 euros con efecto para el curso 2024/25”.
