(POR ALFREDO MORENO/MOTOR ECONÓMICO)En Oriente Medio no todo es petróleo. En menos de tres años los países del Golfo han construido silenciosamente la infraestructura digital más concentrada y estratégicamente significativa fuera de Estados Unidos. Por primera vez en la historia, una guerra prolongada en el Golfo podría asestar un golpe directo y estructural a la propia economía digital internacional.
Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Bahrein, Qatar y Kuwait han atraído cientos de miles de millones de dólares en inversiones tecnológicas, diversificándosede exportadores de hidrocarburos a posicionarse como la columna vertebral de una economía digital global que atiende a la mitad de la población mundial.
El estrecho de Ormuz constituye uno de los corredores marítimos más estratégicos del planeta. Aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo transita por este paso entre el Golfo Pérsico y el océano Índico (Energy Information Administration (EIA) World Oil Transit Chokepoints.). Sin embargo, paralelo a su importancia energética, el estrecho también funciona como un punto de tránsito para múltiples sistemas de cable submarino que conectan el Golfo con Asia, África y Europa.
Entre los principales sistemas de cable que atraviesan esta región se encuentran: AAE-1, FALCON, Gulf Bridge International Cable System y Tata-TGN Gulf. Esta infraestructura de fibra óptica, proporciona capacidad significativa para la transmisión de datos internacionales en la región del Golfo. Además, la capacidad del centro de datos de la región se triplicará a 3,3 gigavatios (GW, unidad de potencia eléctrica que equivale a mil millones) en 2030.
En Emiratos Árabes Unidos, Abu Dhabi, se desarrolla el proyecto Stargate UAE, una infraestructura de inteligencia artificial (IA) de 30 mil millones de dólares. El proyecto es motorizado por empresas como G42, OpenAI, Oracle, NVIDIA, Cisco y SoftBank.Presentadopor el presidente Trump en enero de 2025, Stargate UAE es una iniciativa masiva de infraestructura de inteligencia artificial (IA) diseñada para posicionar a EE. UU. como líder mundial frente a China.
La infraestructura de inteligencia artificial de próxima generación quese construye abarca 26 kilómetros cuadrados de superficie, el mayor despliegue de este tipo fuera de Estados Unidos.
OpenAI, tiene como objetivo construir un clúster de centro de datos de IA de 1 gigavatio (GW) con el fin de mejorar las capacidades regionales de IA. Microsoft comprometió 15.200 millones de dólares para Emiratos entre 2023 y 2029.
Humaines una empresa en Arabia Saudí de inteligencia artificial, propiedad al 100% del Fondo de Inversión Pública, está aplicando una estrategia de infraestructura de 77.000 millones de dólares destinada a alcanzar 1,9 gigavatios de capacidad de centros de datos para 2030, con Google Cloud, AWS y Nvidia entre sus socios claves.
Bahrein alberga la principal nube de Amazon Web Services para Oriente Medio, que presta servicios a clientes bancarios, gubernamentales y empresariales en todo el Golfo.
La infraestructura de datos de Qatar está integrada en los sistemas operativos de QatarEnergy, el mayor exportador de gas del mundo. Las crecientes instalaciones de Kuwait respaldan las operaciones del sector bancario y las empresas petroleras.No son simplemente activos tecnológicos. Son el sistema operativo de la economía del Golfo y de los sistemas financieros y energéticos mundiales.
Lainversión en la construcción de Stargate EUA es considerable, pero el flujo de efectivos futuros se mide como un múltiplo del costo de construcción.
El sector bancario del Golfo, que incluye instituciones como First Abu Dhabi Bank, Emirates NBD, Saudi National Bank y Qatar National Bank, opera colectivamente activos por más de 3 billones de dólares y opera sus principales sistemas de pago, operaciones de tesorería y servicios de banca digital en la infraestructura digital de la región.
Los fondos soberanos del GolfoMubadala, ADIA, PIF y QIAadministran colectivamente 4,5 billones de dólares en activos mundiales y dependen de operaciones digitales en tiempo real para administrar sus inversiones internacionales. Estos fondos,gestionan conjuntamente más del 40% de los activos soberanos mundiales. Enfocados en diversificar economías lejos del petróleo, invierten estratégicamente en tecnología, IA, deportes e infraestructura.
ADNOC, Saudi Aramco y QatarEnergy han avanzado decididamente en la transformación digital de sus operaciones con petróleo y gas. El puerto Jebel Ali en Dubai; el puerto artificial más activo del mundo, coordina 344.000 millones de dólares en carga anual a través de sistemas de logística digital.
De la sumatoria de valores de toda la cadena digitalizada, desde los bancos hasta las operaciones energéticas, la logística, los servicios públicos y las plataformas de inversión soberanas resulta un valor de impacto económico combinado de la infraestructura de los centros de datos del Golfo es de entre 1,5 y 2 billones de dólares[i].
A medida que el petróleo ha definido la economía de la región, los datos están emergiendo como un nuevo activo estratégico del Golfo. La diferencia es que la infraestructura petrolera, cuando se ve amenazada, provoca aumentos repentinos en los precios de la energía. La infraestructura digital, cuando se destruye, desencadena un colapso simultáneo en todos los sectores económicos.
Irán ha prometido volver a atacar las infraestructuras digitales si las negociaciones de poner fin a la guerra fracasan y su infraestructura energética es atacada nuevamente.
Los ataques de irán comprometieron gravemente dos de las tres nubes computacionales en Emiratos y una zona en Bahrein. Amazon (AWS) confirmó daños estructurales, cortes de energía, incendios y agua. Se produjeron interrupciones en Abu Dhabi Commercial Bank, Emirates NBD, First Abu Dhabi Bank, las plataformas de pago Hubpay y Alaan, y la plataforma regional de transporte compartido Careem.
La Guardia Revolucionaría amenazó con arrasar totalmente el centro de datos, operadopor OpenAI, una infraestructura tecnológica valorada en más de 30.000 millones de dólares si EE. UU. concreta la amenaza de un ataque a la infraestructura energética iraní.
La justificación iraní su funda, en ue estas instalaciones proporcionan infraestructura crítica en apoyo de las operaciones militares y de inteligencia estadounidenses e israelíes. Las empresas norteamericanas han estado bajo amenaza. A principios de abril, el ejército iraní advirtió a importantes monopolios como Apple, Google, Meta, Intel y Microsoft, acusándolas de tener vínculos con el ejército estadounidense e israelí amenazando sus instalaciones en Oriente Medio.
Objetivos militares legítimos
Si Irán pasara de ataques aislados a una campaña contra toda la infraestructura de los centros de datos y telecomunicaciones del Golfo, las consecuencias repercutirían simultáneamente en todos los niveles de la economía mundial.
El sector bancario del Golfo se enfrentaría a un fracaso sistémico. Las redes de pago se detendrían. Las bolsas de valores de Dubai, Abu Dhabi y Riad suspenderían sus operaciones. Las operaciones de los fondos soberanos funcionarían a ciegas en el momento preciso en que necesitarían con mayor urgencia una gestión activa de las carteras de valores.
Los sistemas de producción digitalizados de Aramco y ADNOC se degradarían. La infraestructura de coordinación de gas de QatarEnergy, que respalda la seguridad energética en Europa y Asia, se vería disminuida. Las operaciones logísticas de Jebel Ali se estancarían. Se suspendería la prestación de servicios públicos en los sistemas de salud de Emiratos y Arabia Saudí, fracasarían las operaciones de ciudades inteligentes, la infraestructura de identificación nacional y las transacciones de pago.
La redundancia digital, como se mostró en los ataques a AWS, no garantiza la continuidad de los servicios que prestan los centros de datos. La destrucción de estas infraestructuras de cómputo conectadas a corredores de cables submarinos que conectan Asia, Europa y África tiene un impacto global.
El colapso de los centros digitales no se limitará al Golfo; se propagará al exterior a través de las redes bancarias correspondientes en Londres y Nueva York, a través de los sistemas de suministro que dependen de la logística del Golfo y a través de los mercados energéticos cuya infraestructura de coordinación digital funciona en plataformas en la nube computacional del Golfo.
Las amenazas petroleras y digitales no son comparables; son complementarias y juntas son más peligrosos.
Cerrar el Estrecho de Ormuz desencadena una crisis energética grave, con daño mundial pero limitada sectorialmente. Los mercados han evaluado el riesgo de Ormuz durante décadas. Existen reservas estratégicas de petróleo para esa eventualidad.
La destrucción de la infraestructura digital del Golfo desencadena un colapso simultáneo de los bancos, las operaciones energéticas, la coordinación logística, la inversión soberana y los servicios públicos en los centros tecnológicos del mundo. Situación nueva para la economía mundial que no tiene plan B analógico.
El poder del Silicon Valley
Los países del Golfo han construido el programa de infraestructura digital e inteligencia artificial más ambicioso del mundo a la sombra de EE. UU. mientras que Irán ha identificado esas instalaciones como objetivos militares legítimos.
A través de sus empresas tecnológicas más poderosas, Estados Unidos ha incorporado sus intereses estratégicos y comerciales directamente dentro de esas infraestructuras. Un ataque a Stargate es, de hecho, un ataque a los activos digitales estadounidenses en suelo extranjero.
Si las negociaciones de poner fin a la guerra fracasan, el mundo no debería esperar que las consecuencias se limiten a otro choque militar regional. Por primera vez en la historia, una guerra prolongada en el Golfo podría asestar un golpe directo y estructural a la propia economía digital internacional.
Los centros de datos y la infraestructura de telecomunicaciones del Golfo se han vuelto demasiado importantes, demasiado expuestos y demasiado conectados con el resto del mundo para ser tratados como algo secundario en la guerra que EE.UU. desarrolla en Irán.
La economía digital no es independiente del mundo físico; depende de energía, infraestructuras de telecomunicaciones, procesamiento de datos, rutas comerciales y estabilidad geopolítica. Cuando uno de estos pilares se interrumpe, como ocurre en Ormuz, los efectos se transmiten rápidamente a sectores que, en apariencia, operan en una dimensión distinta, con impacto económico en la comida de nuestras mesas.
Alfredo Moreno
[i]https://gulfif.org/gulf-ai-infrastructure-examining-the-business-and-economic-case/#:~:text=These%20ambitious%20AI%20goals%20require,1.3%20GW%20capacity%20by%202030.
